Свет всему свету - Страница 24

К оглавлению

24

— Да, плохой, если б так. Но не велика честь подбирать себе только лучших. Это все равно, что жить чужой славой.

— Я беру и не самых лучших. Хоть Хмырова...

— Можно и Хмырова, — согласился Жаров. — Вы стремитесь любым способом избавиться от него. А ведь он был боевым офицером. Хмырова нужно воспитывать бережно и требовательно.

— Ворону в павлина не перекрасишь.

— Вы и сами стали похожи на Хмырова тем, что работаете вполсилы.

— Видно, подчиненный всегда не прав.

— Не в том дело, — возразил Березин, — совсем не в том. Обиды, мелочи заслонили от вас главное, больших дел не видите.

— А где сейчас такие дела? Вот уж какой месяц в обороне, готовимся к переходу через Карпаты. А в бою я не хуже других...

— Любой бой, любое фронтовое дело — это частица всей нашей борьбы. Разве нужно разделять — это можно делать хорошо, а это кое-как. Все делать отлично, во всю силу! — порывисто воскликнул Жаров.

Оставшись один, Костров облегченно вздохнул. Трудный, но откровенный разговор. Видно, допускает он какой-то промах. Есть над чем задуматься...

4

Березин не поверил своим глазам: на бруствере солдат плясал под пулями. Посмотрев в бинокль, майор узнал его: Ярослав Бедовой, новичок. Что за хулиганство! Видно, как его зовут в траншею, а он с злым упорством яростно отбивает чечетку. Немцы ударили из пулемета. Тогда на бруствер выскочил Семен Зубец, рванулся к плясуну и столкнул его в траншею. Березин заспешил туда.

Все стали пробирать Бедового за безрассудный поступок. А он сидит хмурый, насупившийся, с мокрыми блестящими глазами.

Все выяснилось тут же. В траншею принесли свежий номер дивизионной газеты «За честь Родины» с заметкой Якорева. С газетной полосы на всех смотрели мужественные лица Семена Зубца, Глеба Соколова, Ярослава Бедового. Семен спросил, почему вскользь упомянут Ярослав. А Максим возьми и пошути, дескать, Ярослав, похоже, с перепугу подбил танк: побоялся, задавит.

— Ах, с перепугу! — вызывающе воскликнул молодой солдат. — А посмотрим, кто смелее. Выскочи вот на бруствер...

— Что я, с ума сошел? — возразил Максим. — А сказал потому — ты же оставил раненого...

Якорев имел в виду недавний случай, когда пошли в засаду и наткнулись на противника. Завязалась перестрелка. Только отошли, глядь, нет бойца. Тот в паре с Бедовым был, и они отвечали друг за друга. Максим приказал вернуться и найти товарища. Ярослав же хмуро пробурчал, пойду, дескать, все равно погибать. Услышав это, Якорев остановил его и послал Зубца. И когда Якорев напомнил о том случае, молодой белорус побледнел еще более и, кусая губы, с вызовом зачастил:

— А, боишься, боишься!.. А я выскочу, — и он мигом вымахнул на бруствер.

Березин заговорил с солдатом тут же в траншее. Ярослав Бедовой смущен и расстроен. От него обычно слова не добьешься, а сейчас тем более. Молчун, а характером — порох.

Перед войной жил он недалеко от Буга и рано остался без отца и матери. Местный шляхтич, взявший к себе Ярослава, изо дня в день твердил ему: «Понравишься — озолочу, нет — выгоню, с голоду подохнешь». Хоть батрачонок и вырос, хозяин ничего не платил ему, он жил впроголодь. Но с приходом русских хозяин прогнал его, боясь, что большевики заставят сполна рассчитаться за все годы.

Тяжелая жизнь в молодости сделала Ярослава замкнутым. Даже в армии, куда он вскоре попал, ничего о себе не рассказывал, оттого никто и не понимал солдата.

— Убьют и убьют, кому я нужен! — обреченно махнул он рукой.

— Как кому! — удивился Березин. — А роте своей, где каждый боец на счету, а полку, дивизии? Вот подбил танк, а командир уж пишет, есть, дескать, такой солдат Ярослав Бедовой, геройски воюет. Комдив получил донесение, думает, нужно наградить. Командующему пишет. А тот в приказ — и орден! Газета — портрет, статью о тебе. Знайте Ярослава Бедового. Как же не нужен! А кто тебе новенький автомат дал? Рабочие военного завода. Если бы ты им был не нужен, не стали б тебе давать хлеб, обмундирование, оружие. А как на тебя зарубежные люди смотрят? Вот, говорят, пришел освободитель, спасибо ему, из неволи выручил. Выходит, всем нужен, всем!

В глазах Бедового блеснул огонек неподдельного изумления, и они подобрели.

— Не знал я, не понимал... — смущенно почесал он за ухом.

— А что товарищи пожурили, — продолжал Березин, — сам виноват. Мирись с ними да не сердись больше: они с добром к тебе.

Вырезку из газеты с портретом Ярослава Березин послал в село, где еще недавно батрачил Бедовой. Оттуда пришел скорый ответ. Односельчане гордятся земляком, горячо поздравляют с наградой, ждут как родного сына. Пусть возвращается с победой, и колхоз пошлет его учиться сначала в школу, а потом в любой институт.

Перечитывая письмо, Ярослав загорелся:

— Пойду в сельскохозяйственный! — Его нисколько не смущало то, что он овладевал лишь основами грамоты.

глава восьмая
ИСПЫТАНИЯ

1

— Говоришь, из донских казаков ты? Добро! — хвалил Амосов.

— Какой я казак, — отмахивался Максим, — с малых лет в Одессе.

— Ах, одессит? Только все равно казак, раз мать казачка, — продолжал Фомич. — Так ведь, Тарас?

— Он душой казак, — подтвердил уралец Голев.

Всех позвали к Березину, и Максим ушел первым.

— Разумный хлопец, — сказал ему вслед Фомич.

— У них в разведке все разумные, а он из всех на отличку, — похвалил Голев. — И лицом пригож, и речами боек. Помню, в полк совсем юнцом попал. А гляди, выправился.

Могучий вяз с пышной шапке набекрень с трудом укрыл собравшихся. Агитаторы расселись на свежей прохладной траве и слушали Березина. Якореву все тут было внове. В агитаторы он попал из-за Ярослава Бедового, после его пляски на виду у немцев. Березин тогда же поручил Максиму шефство над Ярославом. Парнем тот оказался занятным и душевным. Перестал дичиться. Начал немножко читать. Все подсчитывал, сколько нужно лет, чтобы подготовиться в институт. Но Максим не обольщался успехами Ярослава. Еще крест на шее носит, верит, что звезды на небе — это души умерших.

24