Свет всему свету - Страница 4

Андрей и сам знал, люди у него бывалые, с серьезной боевой выучкой. За ними — путь от Волги. Они насмерть стояли в Сталинграде, сражались под Курском, форсировали Днепр. В районе Корсуня полк принял на себя главный удар окруженной немецкой группировки, понес тяжелые потери. Один из его батальонов во главе с Костровым сам оказался в кольце, героически выстоял и пробился к своим. В беспрерывных боях от Днепра до границы комдив постепенно восстанавливал силы полка, направляя сюда лучшее из пополнений. И все же в полку мало людей, техники.

— Я намеревался вначале, — размышлял вслух Виногоров, — послать более сильный полк, но передумал и выбрал ваш. Доложил командарму, и он поддержал мое решение. Закаленный полк легче вынесет тяготы похода. Мы рассчитываем также на ваше командирское мастерство, на вашу энергию, упорство. Покажите, на что способен полк. До сих пор он выполнял любую задачу. Не уроните чести и теперь.

Андрей вздохнул полной грудью. Ему стало неловко за свои сомнения.

— Задача будет выполнена, товарищ генерал!

— Вот и славно.

Пока готовились документы, генерал пригласил к ужину. За столом шла непринужденная беседа. Андрей не узнавал Забруцкого. Куда девались его развязность, бесцеремонность. Сейчас он сдержан, в меру оживлен. Говорили о Румынии, о предстоящих встречах с «заграницей», которую знали лишь по газетам и книгам. Теперь же предстоит увидеть ее своими глазами.

Комдив заговорил об ответственности офицера:

— Власть командира — большая благородная сила. Пользоваться ею надо умело. К сожалению, нередко бывает иначе.

Жаров мельком взглянул на Забруцкого. Полковник быстро отвел глаза в сторону. В чем тут дело?

— Я знал офицера, — продолжал свою мысль Виногоров, — который, получив полк, возомнил себя бог весть кем. Казалось, он все может, и перечить ему никто не волен. Причуд у него хоть отбавляй. Однажды взял и верхом на лошади въехал на второй этаж штаба. Въехать-то въехал, а съехать не может. Дня три-четыре лошадь и простояла у него в приемной. Весь полк ходил смотреть, пока ее не спустили на канатах.

— Сумасброд, — усмехнулся Жаров. — Анекдот, наверно?

— К сожалению, правда.

— Таких офицеров я на пушечный выстрел не подпустил бы к командованию людьми. Интересно, жив он теперь?

— Да, жив и командует дивизией в нашей армии.

— Что вы говорите? — изумился Жаров. — Кто же этот самодур, товарищ генерал, если не тайна, конечно?

— К сожалению, это... я сам.

Андрей вскочил, как ужаленный.

— Простите, товарищ генерал!

— Сидите, сидите, чего не бывает...

Жаров растерялся. Ох и влип! Поглядывая на него, Забруцкий откровенно наслаждался этой сценой.

— Однако вы тоже, батенька мой, выкинули штуку, — сокрушенно вздохнул Виногоров.

— Не понимаю, товарищ генерал? — опять вскочил Жаров.

— Да сидите вы, — усмехнулся комдив. — Только вы не на второй, а на третий этаж махнули и еще не спустились.

Лицо Жарова мигом вспыхнуло.

— Не догадываетесь?

— Никак нет, товарищ генерал.

— А пельмени, помните?

Жаров посмотрел на Забруцкого, но тот как ни в чем не бывало уставился в потолок. Весь его вид как бы говорил: «Сам натворил, сам и расхлебывай, а я ни при чем».

— Я не против пельменей, сам люблю их, — продолжал между тем генерал, — но что получается? Выполняя ваш приказ, десятки бойцов только и знают, что месят пельмени. А разве до того сейчас?

— Виноват, товарищ генерал, погорячился.

— Сами видите, нехорошо въезжать верхом на третий этаж.

— Первый и последний раз.

— Мне и хотелось, чтобы вы понимали, как важно всегда и во всем чувство меры... Присмотрелись ли вы к Березину? Он только что был вашим начальником, теперь подчиненный. Говорите, нравится. Хорошо. Ах, тонок и порой не сговорчив? Не беда. Война застала его за последним экзаменом на философском факультете, и Березин начал ее рядовым ополченцем. Москву защищал. Потом Волга, Курск. Дважды ранен. Воюя, пишет книгу «С великой миссией». О ратном подвиге наших войск.

— Я очень ценю его.

— Вот и славно.

Подписав и вручив документы Жарову, генерал встал и по-отцовски расцеловал командира:

— Счастливого пути!..

4

К утру пурга не стихла. Опять ни земли, ни неба! Белая тьма и сугробы по пояс. Орудия и танки приходится пока оставить. Облегченные подразделения выстроены у повозок. Разведчики посажены на коней. До самой реки выставлены люди с фонарями. На их сигнальный свет с минуты на минуту тронутся в путь боевые колонны.

Максим Якорев еще и еще оглядел свой взвод. С разведчиками беседовал Березин. Темные силуэты воинов в развевающихся на ветру плащ-палатках похожи на былинных героев. Со многими из них Максим наступал от Москвы до Киева. Как изменились все! Они и не они. Есть отчего измениться — вон сколько пройдено, и все с боями. О чем сейчас думают его разведчики? Ну, хоть вон тот, самый щуплый, Семен Зубец, с которым вечно что-нибудь случается? Или тот, рядом, снайпер Глеб Соколов, очень любящий острое меткое слово? О чем бы ни думали они, Максим во всем может на них положиться, разве кроме Сахнова только. За ним гляди и гляди. Как с ним поступить все-таки? Ведь было же, он чуть не погубил Максима. Ходили однажды в поиск: Максим попал к Сахнову, в группу обеспечения, когда прикрывали отход разведчиков, ранило сильно. Ну и остался на вражеском берегу. Разведчиками тогда Пашин командовал. Ладно, хватился быстро. Одного послал вынести раненого — погиб. Другого — тоже погиб. Тогда пополз сам и вынес Максима. Геройский был командир. Жаль, погиб потом. С тех пор совсем потускнел Сахнов. Максим бы давно его отчислил — пусть воюет в другом месте, да замполит против. Сахнов, говорит, ползком живет, поставь его на ноги. Максим и обещал — взять на буксир. А честно признаться, душа все-таки не лежит к нему, рассуждал про себя молодой командир, вслушиваясь в заключительные слова замполита.